Perkembangan operasi terjadi di berbagai daerah pada waktu yang berbeda, di China, India, Amerika Selatan, Mesopotamia, Persia, Arab dan akhirnya Eropa. Para ahli bedah awal baik imam, penyihir, dokter atau tukang cukur-pedagang yang memahami anatomi dan merasa nyaman dengan praktik umum amputasi dan trephination. Trephination mungkin yang tertua dari operasi yang kita ketahui. Karena melibatkan pemotongan atau grinding lubang di tengkorak, sisa-sisa yang berlimpah, seperti tulang tengkorak manusia telah berlangsung selama sebanyak 12.000 tahun yang utuh. Neolitik bukti trephination telah ditemukan di peradaban yang berbeda, mulai dari pra-Inca di Amerika Selatan (2000 SM), ke Eropa awal di Perancis (5100 SM), untuk orang Mesir memperluas kembali sejauh 8.000 SM. Praktek mungkin awalnya dilakukan untuk alasan spiritual dan magis, dan dilakukan oleh raja-raja, imam dan penyihir-dokter. Ini kemudian digunakan untuk meredakan tekanan untuk cedera kepala, kejang dan gangguan mental seperti psikosis. Selama masa ini, praktisi yang paling umum adalah ahli bedah medan perang, yang memindahkan panah, perban diterapkan, amputasi dilakukan dan dibagikan berharap kasar untuk kedua terluka dan mereka yang terus melawan. Dia, di kali, sangat dihargai baik oleh laki-laki dan petugas mereka. Seorang ahli bedah "yang tahu bagaimana untuk memotong panah dan meringankan pedih dari luka oleh unguents menenangkan adalah tentara lebih banyak nilai dari pahlawan lainnya." (Iliad, Buku XI) 'Dokter' Kata itu mungkin diciptakan oleh Homer. Nama berasal dari dialek Ionia diucapkan di koloni-koloni Yunani dari Aegea timur berarti "Extractor anak panah."